Quelle est l’autonomie d’une batterie de vélo électrique?

Quand on parle de la taille d’une batterie, on fait allusion non pas à ses dimensions physiques, mais plutôt à sa capacité de réserve d’énergie.

Une batterie, c’est un peu comme votre réservoir : le volume compte (plus vous emmagasinez d’énergie, plus vous pourrez en «dépenser»), mais votre façon de la dépenser, le relief de votre trajet, l’endroit où vous roulez, la température, la pression de vos pneus, le poids des choses que vous transportez avec vous… tout cela joue un rôle important dans la dépense d’énergie.

La base physique : volts, ampères-heure et watts heure

Au Québec, on exprime généralement la capacité de la batterie en Watts heure (Wh). Plus le nombre de Wh est élevé, plus le réservoir d’énergie est grand.

Il arrive aussi qu’on utilise les Ampères heure (Ah).

Vous avez deux valeurs sur une batterie : la tension exprimée en Volts (V) et la capacité en ampères heure. Ces deux données vous permettent faire un calcul simplifié de l’énergie totale en watts heure (Wh) : V x Ah = Wh.

Par exemple, une batterie courante des motorisations Bosch, s’appelle la Powerpack 400. C’est une batterie de 36V, d’une capacité de 11,1 Ah. Ainsi, on pose 36V x 11,1 Ah= 399,6 Wh.

Sachez que ce calcul est une méthode simplifiée : les constructeurs aiment nous renvoyer à nos cours de physique. Il existe des données nominales et des données réelles, qui dépendent des qualités des cellules utilisées dans les batteries. En effet, il semble que les cellules peuvent avoir une tension différente réelle, qui laisse par conséquent une marge.

Bon, c’est cool tout ça, mais concrètement en kilomètres, ça veut dire quoi ?

Pourquoi tant d’estimation ?
Après tout, l’industrie automobile est plus précise non ?

D’abord, peut-être pas tant, et puis les occupants d’un char ont des poids qui vont très peu influencer le poids total à déplacer. Les routes sont faites pour être aplanie, avec peu de revêtements différents… Énormément de variables influençant l’autonomie sont plus «prévisibles».

Pourquoi deux personnes n’auront pas la même autonomie ?

On rentre dans le vif du sujet. Deux cyclistes peuvent avoir le même vélo, la même batterie et les mêmes équipements, rouler au même endroit, mais pourtant ne pas avoir la même autonomie !

L’autonomie réelle dépend de nombreuses variables.

Les principaux éléments qui font varier l’autonomie d’une batterie

• Le niveau d’assistance que vous demandez à votre moteur : plus on demande d’assistance (Turbo!, plus la demande d’énergie est forte ;
• Les puissances des moteurs : plus le moteur est puissant, plus le couple est puissant (team Cargo!), plus la demande en énergie est élevée ;
• La vitesse moyenne, la cadence de pédalage, la pression des pneus, le poids du vélo ;
• Votre poids, celui de vos passagers, des affaires que vous transportez;
• Où roulez-vous ? En campagne, sur une piste cyclable éternelle sans arrêt/lumières, (L’Estriade, Le Canal Lachine, le P’tit train du nord) ou en ville, avec une circulation dense, des arrêts, des lumières ?
  Vous comprendrez qu’à l’instar d’une conduite de voiture en ville ou sur autoroute, l’autonomie est impactée directement par les conditions «routières» où vous circulez à vélo.
• En général, en ville, le relief est moins prononcé qu’en campagne : oui, ça dépend où vous habitez (salut Québec, salut Sherbrooke!) : plus il y a de pentes, plus vous demandez d’énergie à votre moteur…
• Sur quels revêtements roulez-vous ? Le circuit Gilles Villeneuve ou des rangs de gravelle ?
• Quelle météo vous accompagne ? Un vent de face, un vent de dos… pour les électrocyclistes comme pour les cyclistes, le vent demeure une variable majeure !
• En parlant de température, les batteries au lithium n’aiment pas les froids intenses…Cela réduit leur capacités.
• Ces petites cellules, justement… quel âge ont-elles ? Des cellules usées ou neuves… ça joue aussi! Et même, il semble bien que toutes les cellules d’une batterie ne s’usent pas linéairement.

Le casse-tête de physicien/mathématicien!

Les chiffres fournis par les fabricants sont utiles, mais restent théoriques. Pour avoir une idée réaliste de votre autonomie, on vous encourage à évaluer la distance réaliste que vous aurez à parcourir et à faire des estimations en fonction des exigences de vos trajets.

L’estimation par 100 Wh est très facile à faire et pratique. Vous pouvez faire vos projections avec des scénarios différents : trajets typiques (maison-boulot), sorties de fin de semaine sur terrain plat, sur terrain accidenté.

Les chiffres fournis par les fabricants sont utiles, mais théoriques ! Si vous hésitez entre un modèle avec une batterie de 400Wh ou de 500Wh, par exemple, on vous aidera à estimer l’autonomie réelle avec les infos que vous nous partagerez.

Les bonnes habitudes à prendre

C’est assez fou d’écrire ce blogue et de constater que les mêmes facteurs s’appliquent pour une randonnée en vélo de longue distance, du cyclotourisme ou bien les trajets en VAE !

En effet, l’anticipation, le soin apporté à votre vélo, la consommation prudente… ce sont des bonnes habitudes pour rouler en vélo, qu’il soit électrique ou non!

Bon, ok, la différence, c’est le réservoir et comment il est possible de le remplir. Quand on est fatigué, on a beau mangé, faire une sieste… le corps ne repart pas «à neuf». En vélo électrique, une recharge pendant le lunch… c’est presque ça !

Concrètement ces astuces et bonnes habitudes : les voilà.

• Anticiper et changer de vitesse : adopter une cadence de pédalage confortable et efficace. Pour aller loin, on évite les à-coups, les changements de rythmes…
• Utiliser les niveaux d’assistance, les varier : garder le mode turbo en tout temps, c’est être sûr de manquer de… «gaz» ! Varier l’assistance en fonction des éléments, c’est facile sur la plupart des vélos que nous vous proposons, et c’est très efficace pour «contrôler» l’autonomie de votre batterie.
• Maintenir un vélo en bon ordre, avec des pneus à bonne pression. Des pneus sous-gonflés, c’est risqué par rapport aux crevaisons et aux nids-de-poules, mais c’est aussi moins efficace, donc ça demande plus d’énergie.
• Éviter de laisser votre batterie dans des températures extrêmes : en hiver, installez la batterie juste avant de partir. Évitez de la laisser en plein soleil pendant de longues heures avant de repartir.
• Tout ce qui rend le vélo plus fluide aide le moteur : un vélo bien entretenu aide à garder une bonne capacité d’autonomie.